7. TRANSPORT DE PASSAGERS

• En 2024, le nombre de bâtiments (408) que compte la flotte de croisière fluviale en activité en Europe est resté stable, représentant 60 702 lits. Bien que 7 nouveaux bâtiments ontaient été mis sur le marché, le même nombre en a été retiré. L’activité de nouvelles constructions, qui avait ralenti depuis la pandémie de Covid-19, a montré des signes de reprise en 2024 et devrait s’accélérer en 2025 et 2026. À elle seule, l’entreprise Viking River Cruises a commandé 19 nouveaux bateaux, qui seront livrés entre 2025 et 2028.
• La demande de croisières fluviales a continué de croître fortement, avec 1,39 million de passagers enregistrés pour la saison 2024 – soit une hausse de 14 % par rapport à 2023 – et 3,54 milliards d’euros de ventes de billets. Les passagers, parmi lesquels une majorité d’Américains du Nord, d’Allemands, d’Autrichiens et de Suisses, ont pour la plupart effectué des croisières sur le Rhin et le Danube. Les fleuves français et le Douro suivaient loin derrière.
• La croissance du trafic de croisière, qui a été observée sur le Rhin, la Moselle et le Danube, a cependant suivi un rythme plus modéré sur le Danube. En 2024, l’utilisation des capacités sur le Danube, un indicateur clé pour évaluer la reprise du secteur de la croisière fluviale, a dépassé les niveaux prépandémiques de 2019.

FLOTTE DE CROISIÈRES FLUVIALES⁵⁸

• La flotte de croisière fluviale en activité en Europe⁵⁹, qui représente plus de 40 % de la flotte de croisière opérant dans le monde, est principalement concentrée sur les voies navigables d’Europe centrale⁶⁰. La flotte opérant dans cette région correspond à près de 75 % de l’ensemble de la flotte de croisière fluviale naviguant en Europe. Comme en 2023, le nombre de bateaux de croisière fluviale opérant en Europe en 2024 s’élevait à 408⁶¹, représentant 60 702 lits au total (contre 60 402 lits en 2023). En effet, sept nouveaux bateaux de croisière fluviale ont été mis sur le marché en 2024, mais sept en ont également été retirés.
• Depuis la pandémie de Covid-19, l’activité de nouvelles constructions destinées à la croisière fluviale a conservé un rythme plutôt lent entre 2022 et 2024. Elle devrait cependant reprendre en 2025. Les chiffres relatifs aux nouvelles constructions en 2024 ont effectivement dépassé ceux atteints en 2023 et devraient pratiquement tripler en 2025. Le carnet de commandes pour 2026 est également prometteur. Signe de cette évolution positive : l’entreprise Viking River Cruises a commandé, à elle seule, 11 nouveaux bateaux pour 2025 et 2026, et 8 autres commandes ont suivi pour 2027 et 2028. Récemment le plus grand nombre de bateaux commandés pour le Rhône, la Seine ou le Douro a été atteint.
• La guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine a amplifié la demande de capacités hôtelières pour les réfugiés de guerre en provenance d’Ukraine, venant s’ajouter à un nombre déjà croissant de demandeurs d’asile en Europe. En conséquence, certains bâtiments, parallèlement à leurs activités de croisière, font office d’hôtels flottants pendant la basse saison. C’était toujours le cas en 2024. Certains bateaux, notamment ceux opérant depuis plus de 50 ans, ont été définitivement transformés en hôtels flottants; il en a été ainsi pour 6 bâtiments en 2022, et 16 en 2023. Au début de l’année 2024, dix-huit bâtiments de cette catégorie ont été recensés, et nul ne sait s’ils retrouveront leur place sur le marché de la croisière. En raison de la guerre qui continue de sévir, aucune croisière ne peut actuellement avoir lieu sur le Dniepr en Ukraine, et quatre bateaux de croisière qui naviguaient sur ce fleuve opèrent désormais sur le Danube.

 

FIGURE 1 : NOMBRE DE BATEAUX DE CROISIÈRE FLUVIALE OPÉRANT DANS L’UE PAR RÉGION D’EXPLOITATION (2004 – 2025) *


Source : A. Hader, The River Cruise Fleet Handbook (mai 2025)
* 2025: données fondées sur l’état des carnets de commandes au mois de mai 2025; 14 bâtiments sont utilisés temporairement en tant qu’hôtels flottants.

 
• Au cours de la saison 2024, sept nouveaux bateaux ont été construits (contre quatre en 2023), conformément aux carnets de commandes. Dix-neuf devraient entrer sur le marché en 2025, ce qui laisse présager une reprise de l’activité de nouvelles constructions. Quatorze bateaux ont déjà été commandés pour la saison 2026, confirmant cette tendance positive.

  

FIGURE 2 : NOUVEAUX BATEAUX DE CROISIÈRE FLUVIALE POUR LE MARCHÉ EUROPÉEN 2004-2026 *


Source : A. Hader, The River Cruise Fleet Handbook (mai 2025)
* 2025 et 2026 : données fondées sur l’état des carnets de commandes au mois de mai 2025.

 
• En 2024, les sept nouveaux bateaux ont doté le marché de la croisière fluviale en Europe d’une capacité supplémentaire de 1 056 lits (contre 720 lits en 2023). Une capacité supplémentaire de 3 079 lits est attendue pour 2025.

 

FIGURE 3 : NOUVELLES CAPACITÉS DE CROISIÈRE DE 2020 À 2025, PAR RÉGION D’ACTIVITÉ (NOMBRE DE LITS) *


Source : A. Hader, The River Cruise Fleet Handbook (mai 2025).
* R-M-D= Rhin/Main/Canal Main-Danube/Danube. 2025 : données fondées sur l’état des carnets de commandes au mois de mai 2025.
 
• Après avoir subi une baisse entre 2014 et 2018, le nombre moyen de lits à bord des nouveaux bateaux de croisière fluviale a suivi une tendance à la hausse jusqu’en 2022. Cette année-là, l’augmentation majeure du nombre moyen de lits par bateau, que l’on peut observer dans la figure 4, s’expliquait par l’arrivée sur le marché de l’A-ROSA SENA, avec une capacité de 280 lits. Aucun grand bateau de ce type n’est entré sur le marché en 2023, ce qui a entraîné une diminution du nombre moyen de lits à bord des nouveaux bateaux de croisière fluviale par rapport à 2022. En 2024, le nombre moyen de lits par nouveau bâtiments dans ce secteur a continué de diminuer.

 

FIGURE 4 : NOMBRE MOYEN DE LITS À BORD DES NOUVEAUX BATEAUX DE CROISIÈRE FLUVIALE EN EUROPE PAR ANNÉE DE CONSTRUCTION *


Source : A. Hader, The River Cruise Fleet Handbook (mai 2025)
* Chiffres pour 2025 : données fondées sur l’état des carnets de commandes au mois de mai 2025.

DEMANDE DE TRANSPORT DE PASSAGERS SUR LES VOIES NAVIGABLES EUROPÉENNES⁶²⁶³⁶⁴

• Le secteur de la croisière fluviale en Europe a connu une croissance significative entre 2023 et 2024, avec une augmentation du nombre de passagers et des ventes. En effet, au cours de la saison 2024, 1,39 million de passagers du monde entier (soit une augmentation de +14,0 % par rapport à la saison 2023) ont voyagé sur les fleuves européens et généré 3,54 milliards d’euros de ventes brutes de billets (soit une augmentation de +14,0 % par rapport à la saison 2023). Bien que 46 % seulement des passagers provenaient de l’outre-mer, ils ont généré 71 % des recettes totales et séjourné plus longtemps à bord des bateaux de croisière fluviale que les clients européens.
• La plupart des passagers des croisières fluviales ont voyagé sur le Rhin (et ses affluents) et le Danube au cours de la saison 2024, loin devant le nombre de passagers recensé sur les fleuves français et le Douro. Le nombre de passagers de croisières fluviales a augmenté dans la plupart des marchés sources en 2024, la majorité d’entre eux provenant des États-Unis et du Canada (571 682 personnes, soit une part de 41% du nombre total de passagers) et de la région DACH⁶⁵ (506 003 personnes, soit une part de 37 % du nombre total de passagers). En ce qui concerne l’âge des passagers, les groupes des 56-65 ans et des 66-75 ans dominent largement le marché européen de la croisière fluviale.
• En France, la reprise économique observée en 2023 pour l’ensemble du secteur du tourisme fluvial⁶⁶ ne s’est pas poursuivie en 2024, le nombre de passagers s’élevant en 2024 à 9,7 millions (soit une réduction de 20 % par rapport à 2023). Ce recul était dû, essentiellement, à la conjoncture économique de l’année et à l’organisation des Jeux olympiques de 2024 à Paris, dont l’impact a été négatif à court terme⁶⁷. Les conditions météorologiques peu clémentes ont également joué un rôle dans la baisse du nombre de visiteurs.
• En ce qui concerne les mesures de développement durable, on remarquera que, dans le contexte actuel, l’utilisation de bateaux plus respectueux de l’environnement peut servir d’argument commercial pour attirer davantage de passagers. En fait, les clients semblent disposés à payer plus cher pour voyager à bord d’un bateau à émissions faibles ou nulles, mais seulement si la différence de prix n’est pas trop importante. La demande accrue de bateaux à émissions faibles ou nulles de la part des clients peut constituer un facteur d’incitation considérable à l’égard des propriétaires de bateaux, poussant ceux-ci à investir dans des technologies de verdissement et des carburants alternatifs durables.
• Il ressort d’une enquête menée en France, par exemple, qu’une majorité d’entreprises du secteur du tourisme fluvial ont placé le verdissement de leur flotte en tête des investissements qu’ils prévoient de faire au cours des 12 prochains mois⁶⁸. En outre, 37 % des personnes sondées à Paris possèdent au moins un bateau électrique ou hybride, en exploitation effective ou à l’état de projet avancé, ce qui souligne l’intérêt croissant des compagnies de transport fluvial de passagers pour les enjeux écologiques. La conversion au tout électrique du bateau de croisière Paris Trocadéro illustre bien cette nouvelle tendance⁶⁹.

 
FOCUS SUR DES INDICATEURS DE DURABILITE DANS LE SECTEUR EUROPEEN DE LA CROISIERE FLUVIALE
– 61 % des bateaux peuvent fonctionner avec des carburants de synthèse, 70 % avec des carburants biogènes et 2 % sont équipés d’un système de propulsion électrique.
– 96 % des bateaux sont équipés d’une unité de raccordement au réseau électrique à quai.
– 29 % des bateaux sont équipés d’un système de réduction catalytique sélective.
– 34 % des bateaux sont en mesure de respecter les limites d’émissions de NOx de la phase CCNR II.
– 87 % des bateaux disposent d’un système avancé de traitement de l’eau à bord.

Source : enquête menée par IG River Cruise ; les réponses sont celles recueillies pour 222 bateaux sur les 408 qui composent la flotte de croisière fluviale opérant en Europe.
 

• Avec 3 214 bateaux de croisière enregistrés lors de leur passage à l’écluse d’Iffezheim sur le Rhin, le résultat dépassait de 9,1% celui atteint en 2023. Le trafic de croisière sur la Moselle enregistré à l’écluse de Coblence a également augmenté. En 2024, les bateaux de croisière ayant franchi cette écluse étaient au nombre de 1 538, contre 1 518 en 2023 (+1,3 %). Le trafic des bateaux de croisière fluviale relevé aux autres écluses sur la Moselle était légèrement inférieur à celui enregistré l’année précédente⁷⁰. Quant au Danube, il a également connu une augmentation du trafic de croisière fluviale en 2024. En effet, 3 597 bateaux de croisière ont franchi l’écluse de Jochenstein, située sur le Danube supérieur, à la frontière entre l’Allemagne et l’Autriche. Par rapport à la valeur enregistrée pour 2023 (3 432), il y a eu une augmentation de +4,8%. À l’écluse de Gabčíkovo (à la frontière entre la Slovaquie et la Hongrie), deuxième point d’enregistrement sur le Danube supérieur, 4 344 bateaux ont été enregistrés, contre 4 030 en 2023 (+7,8 %).

 

FIGURES 5, 6 ET 7 : NOMBRE ANNUEL DE PASSAGES DE BATEAUX DE CROISIÈRE SUR LE DANUBE, LE RHIN ET LA MOSELLE *






Sources : administration allemande des voies navigables et de la navigation et Commission de la Moselle
* Danube = Danube supérieur, à la frontière entre l’Allemagne et l’Autriche (écluse de Jochenstein). Rhin = Rhin supérieur (écluse d’Iffezheim). Moselle = écluse de Coblence.

 
• Le taux d’utilisation des bateaux de croisière fluviale, relevé lors de leur passage aux écluses, constitue également un indicateur clé permettant d’évaluer la reprise du secteur de la croisière fluviale. Malgré l’impact de la guerre dans la région du Danube depuis 2022, l’année 2024 a confirmé les évolutions positives déjà observées en 2022 et 2023, comme le montrent les données obtenues pour la région du Danube (voir encadré « Focus sur l’utilisation des capacités dans le secteur de la croisière fluviale »).

  Des données relatives aux mouvements des bateaux et au nombre de passagers sont disponibles depuis 2015 pour trois points géographiques situés le long du Danube (deux sur le Danube supérieur et un sur le Danube moyen). Cette distinction géographique permet d’observer des différences d’intensité concernant l’activité de croisière menée dans les différentes sections du Danube. L’analyse montre que l’activité est la plus intense sur le Danube supérieur. Les croisières fluviales enregistrées sur le Danube supérieur consistent en de courts voyages d’une durée de cinq, sept ou huit jours, effectués en suivant l’itinéraire Passau-Vienne-Bratislava-Budapest. Sur le Danube moyen, au sud de Budapest, l’activité est plus faible que dans les sections du fleuve situées en amont de la ville. Les bateaux de croisière passant par le point d’enregistrement situé au sud de Budapest effectuent des voyages plus longs, d’une durée de 14 jours, jusqu’au delta du Danube.

 

FIGURES 8, 9 ET 10 : ÉVOLUTION DES MOUVEMENTS DE BATEAUX ET DU NOMBRE DE PASSAGERS PAR SECTIONS DU DANUBE ET NOMBRE MOYEN DE PASSAGERS PAR BATEAU *






Source : Commission du Danube
* Danube supérieur DE-AT = frontière entre l’Allemagne et l’Autriche (écluse de Jochenstein). Danube supérieur SK-HU = frontière entre la Slovaquie et la Hongrie (écluse de Gabčíkovo). Danube moyen HU-HR-RS = frontière entre la Hongrie, la Croatie et la Serbie (Mohács, sud de la Hongrie).

 
• Pour les deux points d’enregistrement sur le Danube supérieur, les données indiquent une augmentation du nombre de mouvements de bateaux et du nombre de passagers en 2024. En ce qui concerne le point d’enregistrement situé sur le Danube moyen au sud de Budapest, une diminution des mouvements de bateaux et des passagers a pu être observée. Les bateaux enregistrés sur le Danube moyen effectuent des croisières d’une durée de 14 jours à destination du Danube inférieur. En raison de la guerre en Ukraine et des menaces qui en découlent pour la région du Danube inférieur, le nombre de croisières et de passagers pour ces longues croisières a chuté. Cela peut s’expliquer par les décisions de certaines entreprises d’adapter leurs services en modifiant certains trajets de manière à éviter cette zone dangereuse.

 
FOCUS SUR L’UTILISATION DES CAPACITÉS DANS LE SECTEUR DE LA CROISIÈRE FLUVIALE

• L’analyse de l’utilisation de la capacité d’une flotte permet d’avoir une vision d’ensemble complète de l’évolution de la relation entre l’offre et la demande au cours des dernières années.
• Le degré d’utilisation de la capacité des bateaux de croisière fluviale sur le Danube supérieur peut être calculé à partir des données fournies par l’administration allemande des voies navigables sur les bateaux de croisière fluviale enregistrés lors de leur passage à l’écluse de Jochenstein (frontière germano-autrichienne) sur le Danube.

 

FIGURE 11 : DEGRÉ D’UTILISATION DE LA CAPACITÉ DES BATEAUX DE CROISIÈRE FLUVIALE SUR LE DANUBE (EN %) *


Source: administration allemande des voies navigables
* A l’écluse de Jochenstein (frontière entre l’Allemagne et l’Autriche)
Utilisation des capacités = rapport entre le nombre de passagers et la capacité maximale de passagers

 
• Cette figure met en lumière la reprise du secteur de la croisière fluviale sur le Danube⁷¹. En 2024, l’utilisation des capacités était aussi élevée qu’en 2019. L’année 2019 étant la dernière année prépandémique, ce résultat laisse présager une bonne reprise du secteur de la croisière fluviale sur le Danube. Le taux moyen d’utilisation des capacités en 2024 était de 76,6 %, contre 61,2 % en 2023, 65,7 % en 2022 et 74,8 % en 2019.
• La part la plus importante du trafic portuaire de passagers sur la Save et la Kupa est relevée dans le port de Belgrade, en Serbie. Depuis 2015, le nombre de passagers de croisières fluviales enregistré au port de Belgrade (terminal à passagers) n’a cessé d’augmenter, passant de 60 000 passagers en 2015 à 104 000 en 2019. Ceci reflète l’évolution positive de l’activité de croisière observée sur le Danube. En effet, la plupart des bateaux de croisière qui s’arrêtent à Belgrade sont généralement ceux effectuant des croisières sur le Danube et s’arrêtant dans d’importantes capitales d’Europe de l’Est.
• Comme dans d’autres régions, le trafic de passagers a souffert de la pandémie de Covid-19. En 2020 seuls 561 passagers ont été enregistrés au port de Belgrade. Après 2020, le trafic de passagers s’est redressé, pour atteindre 78 496 passagers en 2024, un chiffre qui reste cependant inférieur aux niveaux prépandémiques (104 000). Cela étant, les chiffres traduisent une évolution positive annonçant un retour à la normale. En 2023, la Serbie a ouvert un nouveau terminal à passagers à Sremska Mitrovica et un autre à Šabac. Ces évolutions devraient, sans aucun doute, soutenir le développement du transport de passagers dans la région. Les conditions de navigabilité demeurent un obstacle au développement du transport de passagers dans cette région⁷².

 
 

STRUCTURE PAR ÂGE DE LA FLOTTE RHÉNANE DE BATEAUX À PASSAGERS

• En ce qui concerne la flotte à passagers, elle comprend les bacs à passagers, les bateaux de croisière et les bateaux d’excursion journalière. La figure ci-dessous illustre l’état actuel de la flotte et son évolution dans le temps. Il convient cependant de noter que des bateaux inactifs peuvent être inclus dans ces chiffres et que certains bateaux parmi les plus récents ne peuvent pas être pris en compte. La plupart des bacs à passagers et des bateaux d’excursion journalière (qui représentent 76 % de l’ensemble des bateaux à passagers) ont été construits au XXe siècle, mais les nouvelles constructions ont continué à se développer de manière significative au XXIe siècle. En 2024, le niveau d’activité des nouvelles constructions dans le secteur de la croisière fluviale est cependant resté inférieur à celui atteint avant la pandémie de Covid-19.

 

FIGURE 12 : ANNÉES DE MISE EN SERVICE DE LA FLOTTE RHÉNANE DE BATEAUX À PASSAGERS AU FIL DU TEMPS (NOMBRE DE BATEAUX DE NAVIGATION INTÉRIEURE)


Sources : analyse de l’IVR et de la CCNR
Il convient de noter que, pour un bateau de croisière fluviale et six bateaux d’excursions journalières, l’année de construction est inconnue. La base de données de l’IVR comprend les bateaux en activité, mais aussi certains bateaux inactifs, en particulier ceux qui ont été commandés au cours des années précédentes.